Testimonios recogidos en el lugar de la tragedia indicaban ayer que una explosión habría originado el incendio de la guardería en el norte de México, que dejó 35 niños muertos y 20 gravemente heridos por quemaduras e intoxicación.

Peritos de la Procuraduría General de la República (PGR) y locales trabajaban ayer para establecer las causas del incendio, que se originó luego de una explosión, dijo Daniel Karam, director general del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), el principal organismo público de asistencia médica que auspiciaba la guardería, de carácter privado.

“Tenemos conocimiento de que este incidente irrumpió de manera súbita. Según consta en los testimonios de nuestro personal, una explosión vino acompañada de fuego inmediato”, señaló el funcionario. El fuego pudo haber comenzado en una gomería vecina, dijeron autoridades estatales, y el incendio se extendió desde el techo de la guardería, añadió una autoridad del departamento de bomberos.

La mayoría de los niños, de entre cuatro meses y tres años, murieron asfixiados en la guardería de Hermosillo, capital del norteño estado de Sonora, sobre la frontera con Estados Unidos, a pesar de los esfuerzos desesperados de los bomberos.

El presidente mexicano, Felipe Calderón, dijo sentirse “entristecido y consternado” por la tragedia, e indicó que un grupo de médicos especialistas en quemaduras había viajado a Sonora para atender los casos más graves.

“Yo quiero decirles a las mamás y a los papás de los pequeños que han fallecido que los acompañamos en el profundo dolor [...], y haríamos lo que fuese por aliviarlo”, declaró Calderón.

Karam sostuvo que en total 142 niños estaban en la guardería en el momento del incendio. Medios locales señalaron que vecinos del lugar y padres de los infantes habían rescatado a muchos de ellos, atravesando las llamas antes de que llegaran los bomberos, e incluso arremetiendo con coches contra las paredes del local para abrir boquetes y lograr rescatar a los niños.

Las autoridades identificaron a 27 de los niños muertos, indicó el gobierno de Sonora en un comunicado de ayer.