Tras la declaración, en pasado jueves , de pandemia mundial en nivel 6 por dos años, la Organización Mundial de la Salud (OMS), enfrenta por estos días un dilema que puede afectar la fabricación mundial de vacunas antigripales.

O la OMS prioriza la elaboración de inyecciones contra la influenza estacional que causa la muerte de entre 250 mil y 500 mil personas al año, o bien, pone el acento en el combate de la nueva gripe A H1N1, cuya mortalidad anual todavía no es previsible.

Novartis se niega a la gratuidad de las vacunas contra la gripe

Novartis se niega a distribuir vacunas gratuitamente entre las capas más pobres de la población mundial, pese a una petición en ese sentido de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Así lo declaró al “Financial Times” su consejero delegado, Daniel Vasella, según el cual el grupo farmacéutico suizo podría estudiar la posibilidad de reducir el costo de esas vacunas para los países de bajos ingresos, pero no está dispuesto a su total gratuidad.

“Si uno pretende que la producción (de fármacos) sea sostenible, hay que crear incentivos financieros”, dijo Vasella, según el cual deben ser los propios países en desarrollo o los países ricos con sus programas de ayuda quienes paguen las vacunas.

Las palabras del empresario suizo suponen un desaire, según el diario británico, a la directora general de la OMS, Margaret Chan, quien declaró la pasada semana que la fiebre H1N1 representaba una pandemia y pidió a la industria farmacéutica “solidaridad” con los pobres.

La negativa de Novartis apunta a una división dentro del sector farmacéutico: así, el laboratorio británico GlaxoSmithKline se ha comprometido a distribuir gratuitamente entre los pobres hasta 50 millones de dosis de su vacuna contra la gripe.

Otros productores más modestos de los países en desarrollo quieren también distribuir gratuitamente un 10 por ciento de su producción.

Según Vasella, una proporción “importante” de las existencias de vacunas de Novartis ha sido ya reservada por algunos gobiernos, lo que puede generar problemas de abastecimiento incluso entre los países más ricos que pueden permitirse su costo.

Vasella estima el costo de una dosis en entre 10 y 15 dólares en el caso de pedidos importantes y algo más si los pedidos son de menor volumen o llegan más tarde.

Estados Unidos ha comprado mientras tanto vacunas de Novartis contra el H1N1 por un total de 289 millones de dólares, aunque ese país tiene todavía que aprobar su uso.

Novartis es propietaria de Chiron, un laboratorio de EU que el viernes aseguró haberse convertido en el primero en desarrollar vacunas gracias a una técnica acelerada de base celular en lugar de recurrir a la producción tradicional en huevos.

El grupo farmacéutico suizo Novartis produjo el primer lote de vacunas contra el virus A (H1N1) que será utilizado para la investigación clínica y prevé poner a disposición el medicamento en el “otoño” boreal, anunció el viernes en un comunicado.
Utilizando la producción por cultivo celular, más rápido que la producción clásica con huevos de gallina, el laboratorio suizo preparó “un primer lote de vacunas contra la gripe A (H1N1), adelantándose de varias semanas al calendario”.
Este primer lote de diez litros de vacunas será utilizado en ensayos preclínicos y eventualmente clínicos, subrayó el grupo.
Novartis espera “poder aumentar rápidamente” la producción de una vacuna, con ensayos clínicos programados para julio y con la obtención de una licencia para el “otoño”.
Según el laboratorio, especializado en la producción de vacunas contra la gripe estacional, “más de 30 gobiernos efectuaron pedidos a Novartis para que el laboratorio les suministre los ingredientes de una vacuna contra la gripe A (H1N1)”.
Novartis ya había recibido, a fin de mayo, 289 millones de dólares del Ministerio estadounidense de Salud para el desarrollo, el estudio clínico y la producción de una vacuna.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el jueves la alerta 6, la más elevada de su escala, declarando la primera pandemia del siglo XXI por la propagación del virus de la gripe porcina.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), que decretó el jueves la alerta máxima por la pandemia de gripe porcina, intentaba el viernes tranquilizar a los países afectados, asegurando que el mundo puede afrontar al virus A (H1N1), que contaminó a unas 30.000 personas.

“Ninguna pandemia anterior fue detectada tan pronto ni vigilada tan de cerca, en tiempo real, desde el comienzo”, explicó la directora de la OMS, Margaret Chan, el jueves al anochecer, poco después de que se decretara el nivel de alerta máxima 6 que anuncia la pandemia.

Esta organización se esforzó durante los últimos días en preparar a los países para evitar un pánico desproporcionado, según Chan, debido al carácter todavía “moderado” del virus que provocó la muerte de 145 personas en 74 países afectados.

La OMS envió el miércoles a sus 193 miembros una serie de recomendaciones que varían según el nivel de la propagación de cada uno y que sigue excluyendo una limitación de los desplazamientos de personas y de bienes.

Según un portavoz de la OMS, en los países muy afectados como Estados Unidos, donde el virus afectó a 13.217 personas, el anuncio no debería desembocar en medidas muy diferentes de las que ya han sido adoptadas.

En “países en transición”, como Chile, Australia y Gran Bretaña, donde se registraron los primeros casos de contagio local, las autoridades podrían verse obligadas paradójicamente a “reducir los esfuerzos” de detección del mal para concentrar su atención en el tratamiento de los pacientes contaminados por el virus.

Finalmente, en los países donde el virus todavía no fue detectado, los gobiernos podrían tomar medidas de confinamiento avanzado, que podrían incluir cuarentenas.

El viernes, un día después del anuncio de la primera pandemia de gripe en 40 años, varios gobiernos manifestaban calma y determinación.

México, el segundo país más afectado del mundo (6.241 casos), decidió mantener su alerta declarada varias semanas después de la primera aparición del A (H1N1). Estados Unidos confirmó que la pandemia no cambiará gran cosa en lo que respecta a las disposiciones “enérgicas” que ya han sido tomadas.

Las autoridades de Australia, donde se produjeron numerosos casos en los últimos días (1.307 enfermos), dijeron estar preparadas, y pidieron “vigilancia” a la población.

Tampoco hubo cambios en China (188 casos), en India, que dijo estar “totalmente preparada”, ni en Egipto (diez casos).

Por su parte, la Unión Europea prometió el jueves tomar medidas para reducir el impacto de la pandemia. España, que anunció 488 casos, dijo que permanece “atenta” pero “tranquila”. Francia mantuvo su nivel de alerta 5.

A pesar de sus llamados pidiendo calma, la OMS reconoció el jueves que actualmente el avance del virus no puede “ser detenido”.

Esta cepa sin precedentes de gripe, compuesta por genes de origen porcino, aviario y humano, tiene la característica de propagarse muy activamente entre seres humanos. Por ahora, su mortalidad es equivalente a la de la gripe de temporada (0,1%), excepto en México (0,4%).

No obstante, hay varios elementos que llaman la atención de los especialistas: la mayor parte de los casos tuvo lugar entre personas menores de 25 años. Y los más graves fueron constatados entre las personas de 30/40 años, un hecho totalmente nuevo.

Por otra parte, el virus, al igual que el de sus primos de la gripe de temporada, debe mutar, pero nadie sabe cómo lo hará.

La OMS ha pedido a los laboratorios farmacéuticos que traten de producir una vacuna rápidamente, que podría estar lista en septiembre.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó este jueves el nivel máximo de alerta por la gripe porcina A (H1N1), convirtiéndola en la primera pandemia mundial del siglo XXI, informó la directora de la institución, Margaret Chan, a los Estados miembros.
La directora “confirmó que se eleva la alerta a la fase 6″, declaró un diplomático estadounidense en Ginebra, al revelar que Chan había comunicado a los Estados que la OMS había elevado a su nivel máximo de alerta por la gripe porcina, al término de la reunión con los embajadores ante la OMS en Ginebra.
Por su parte la ministra sueca de Salud, Maria Larsson, aseguró, en conferencia de prensa, que “la OMS elevó su nivel de alerta a la fase seis”.
La gripe A (H1N1) “continuó propagándose”, afirmó Larsson. Sin embargo el nivel seis “no significa que la enfermedad cambió. Los afectados presentan generalmente síntomas leves”, precisó.
Esta decisión anuncia de facto la primera pandemia de gripe del siglo XXI.
La OMS había convocado a su comité de urgencia para principios de la tarde con el objetivo de evaluar la posibilidad de decretar el estado de alerta máximo.
A este encuentro le siguió otro con los responsables de las representaciones diplomáticas para informarles sobre la evolución de la situación.
Sin dejar dudas sobre sus intenciones, la directora de la agencia de la ONU con sede en Ginebra, Margaret Chan, que habla raramente delante de los periodistas, convocó a una conferencia de prensa a las 16H00 GMT como lo hizo en las otras ocasiones en que se cambió de fase de alerta.
El virus de origen porcina, aviaria y humana afecta a 27.737 personas en 74 países. Ya se registraron 141 muertos por la enfermedad. Al parecer la situación en Australia fue la que motivó la decisión.
El ministro escocés de Salud, Nicola Sturgeon, había indicado en Edimburgo que era probable un anuncio durante el día “teniendo en cuenta las transmisiones locales constatadas” en Australia.
El número dos de la OMS, Keiji Fukuda había reconocido el martes “una transmisión local” en el Estado de Victoria.
Australia es el quinto país más afectado en el mundo por el virus con 1.263 casos. Las autoridades indicaron este jueves que cuatro personas contagiadas fueron ingresadas en terapia intensiva.
Sin embargo, Australia no es el único. En Chile, la cantidad de contagios se triplicó en dos días, alcanzando ya a 1.694 personas.
En Hong Kong se ordenó el cierre de las escuelas primarias y las guarderías luego de la contaminación de doce alumnos por el virus. En Alemania, en donde se informó de 78 nuevos casos el miércoles. 27 alumnos de una escuela japonesa en Dusseldorf (oeste) contrajeron la enfermedad.
Desde hace ya diez días la OMS prepara el terreno para anunciar la pandemia. El martes, el número dos de la organización reconoció que “estamos muy, muy cerca” de la pandemia.
Fukuda explicó que la organización esperaba para ello pruebas de que el virus, que apareció en México y luego en Estados Unidos, se propagó localmente fuera de la región norteamericana.
El miércoles, la OMS invitó a los ministros de Salud de los ocho países más afectados a una teleconferencia para “ver si tienen pruebas indiscutibles de transmisión local”.
Para los expertos, estas pruebas existen desde hace un tiempo, pero la OMS decidió, por la presión de sus miembros, darse tiempo para preparar de la mejor manera a sus 193 miembros y evitar un movimiento de pánico que sería, según ella, injustificado.
“Pasar a la fase seis significa que la propagación (del virus) continúa… pero no significa que la gravedad de la enfermedad aumentó”, insistió Fukuda.
De hecho, la mortalidad del virus fue hasta ahora equivalente a la de la gripe estacional (0,1%), dejando de lado el caso de México (0,4%), mientras que el de la gripe aviar es de 60%.
Pero el virus debería mutar y podría combinarse con una cepa más virulenta, abriendo el camino a escenarios muchos más pesimistas, teme la OMS.
A pesar de todo, la organización se muestra tranquilizadora y repite que el mundo nunca estuvo tan bien preparado para una pandemia de gripe.

A pesar de las presiones y el aumento de casos de influenza A H1N1 en el mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió no elevar a la fase 6 —la máxima— la alerta mundial y decretar una pandemia hasta asegurarse de que los países están listos para evitar el pánico generalizado, indicó Keiji Fukuda, director general interino de Seguridad de la Salud y Medio Ambiente del organismo.

En Ginebra, Suiza, indicó que se está cerca ya de la fase 6, de hecho, aclaró, el brote en Australia implicaría pasar a esa fase, pero en las últimas reuniones determinaron que es necesario que todos los países tengan los elementos necesarios que les permitan enfrentar la declaración de pandemia con el fin de evitar situaciones de pánico, cierres de fronteras y restricciones en viajes.

Por otro lado, Colombia reportó la primera muerte por influenza humana, más de un mes después de que confirmó la presencia del virus A H1N1 en su territorio, informaron las autoridades sanitarias. (Agencias)

También se busca evitar que la gente, aterrorizada, acuda a los hospitales sin realmente necesitarlo, superando la capacidad de éstos. “El virus ha crecido rápido alrededor del mundo y la actividad continúa aumentando en algunos países, especialmente entre personas relativamente vulnerables, pero este es tiempo todavía de incertidumbre sobre la evolución que tendrá el A H1N1”, comentó.

Sólo si se reportara que la enfermedad se vuelve más agresiva, se decretaría la fase 6 sin importar que los países no estén bien preparados para afrontar la nueva circunstancia.

Por ahora, y desde que aparecieron casos en México, dijo Fukuda, los investigadores han encontrado pocos cambios en el virus A H1N1, y la gente que contagiada sigue respondiendo bien a antivirales como el Tamiflú.

Sin embargo, Fukuda declaró que existe preocupación en la OMS porque al final del periodo de influenza estacional en el hemisferio norte se observan nueva facetas y afectaciones a la salud de la población, especialmente joven, como nunca antes se había observado.
“Esto sugiere que el virus tiene una gran capacidad para expandirse, más que el virus de la influenza simple”, refirió.

A diferencia de pandemias anteriores, destacó, el virus A H1N1 no se circunscribe a un área geográfica o es más resistente en una zona que en otra, por lo cual la propia OMS ha recomendado que no se apliquen medidas restrictivas, que resultarían inútiles en esta etapa.

Hasta hoy, la OMS tenía reportados 26 mil casos de influenza A H1N1 confirmados en laboratorio en 73 países y 140 muertes, pero en Australia las cifras de casos se han disparado a mil 051. Estados Unidos continúa encabezando la lista de casos de influenza A H1N1 en el mundo con 13 mil 217 confirmados en laboratorio y 27 decesos, seguido de México con 5 mil 717 casos incluyendo 107 muertos.

En Colombia, en tanto, se dio a conocer hoy la primera muerte por el virus. La víctima, una mujer de 24 años que falleció el fin de semana. La mujer no viajó al exterior y aparentemente no tuvo contacto con personas que lo hubieran hecho. En Chile, la cifra de contagios alcanza ya los mil 694.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció hoy que la declaración de una pandemia de nueva gripe AH1N1 es inminente y que si no lo ha hecho aún es porque está preparando al mundo para que se entienda correctamente ese paso.

“Sabemos que el virus se sigue extendiendo por el mundo, y que la actividad del mismo se está incrementando en distintos países. Estamos cada vez más cerca de una situación pandémica, pero la OMS está trabajando duro para preparar a los países, a la gente” , dijo el director general adjunto, Keiji Fukuda, en conferencia de prensa.

“Queremos que se entienda muy bien el mensaje de que si declaramos la fase 6 de pandemia (desde la actual fase 5, eso significa que el virus se extiende y que hay contagios establecidos en países de distintas regiones” , señaló Fukuda.

Pero aclaró que “eso no significa que el virus se haya hecho más grave, que la enfermedad sea más severa o que haya aumentado la tasa de mortalidad”.

Con esta política, dijo, se trata de “evitar efectos adversos” , entre los que citó restricciones de viajes, cierres de fronteras o bloqueos al comercio, entre otros.

“Pero estamos realmente muy cerca de declarar una pandemia. Ahora estamos aún más cerca que hace una semana” , insistió el “número dos” de la OMS.

Fukuda confirmó que la organización ha decidido no tener en cuenta el criterio de gravedad de la enfermedad para pasar a la fase 6 y “mantener los anteriores criterios” de expansión del virus.

“Hemos decidido seguir con nuestros criterios, y si declaramos la fase 6 dar consejos diferentes a los países según las distintas situaciones en que se encuentren”.

Fukuda afirmó que en los últimos días ha aumentado la preocupación por la rápida expansión de la gripe A en Australia, y el hecho de que se hayan detectado contagios estables en el estado de Victoria.

Según los últimos datos ofrecidos hoy, un total de 26 mil 563 casos han sido comunicados a la OMS por parte de 73 países, con 140 fallecimientos.

Las autoridades chilenas confirmaron hoy la segunda muerte por la gripe A en este país, que también es la segunda en América del Sur.

La víctima, de 49 años, de quien no se dio a conocer su identidad, falleció hoy en el Hospital Base de Osorno, a 942 kilómetros al sur de Santiago, tras permanecer conectada desde hace dos semanas a un respirador.

Según radio Bío Bio, la información fue confirmada por el Departamento de Relaciones Públicas del hospital, noticia que causó conmoción en la zona donde se concentran los casos más graves de esta influenza.

El secretario regional del ministerio de Salud, Bernardo Martorel, viajará hasta esa ciudad desde Puerto Montt, a unos 1000 kilómetros al sur de Santiago, para entregar más detalles de esta segunda víctima fatal en el hemisferio sur.

En Chile, el número de afectados asciende ya a 890, seis de los cuales están graves.

El mundo “se acerca” a una fase 6 de alerta  máxima de pandemia por la gripe humana A(H1N1), advirtió este martes el número  dos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), constatando los “primeros  signos” de una propagación autónoma del virus fuera del continente americano.

El director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, citó los casos de Gran  Bretaña, Japón, Chile y Australia, donde se detectaron “primeras propagaciones”  que no tienen su origen en el brote mexicano.

“No obstante, esperamos aún una actividad realmente extendida del virus  entre las poblaciones de estos países”, precisó.

“A nivel mundial, pensamos que estamos en fase 5 (en vigor desde el 29 de  abril y que señala una pandemia “inminente”), pero nos acercamos a la fase 6″  de alerta pandémica máxima, comentó Fukuda.

El virus de la gripe porcina es “sutil y artero” y podría ser el azote de los países emergentes del hemisferio sur, advirtió este viernes la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, mientras Rusia confirmó su primer caso.
“Es un virus sutil y artero. No advierte ni de su presencia ni de su aparición”, previno Chan en referencia al A(H1N1), al cerrar la asamblea anual de la OMS ante los 193 miembros de la entidad.
Según el último balance de la OMS, el virus afecta a 11.168 personas en 42 países y ha causado 86 muertos desde su aparición en México a finales de marzo.
“Los países en vías de desarrollo, donde las poblaciones son más vulnerables, deben prepararse para (enfrentar) más casos graves que los constatados actualmente”, subrayó Chan, al clausurar una semana de reuniones en Ginebra, dominada por la amenaza de pandemia de gripe porcina.
La responsable de la OMS advirtió también del peligro que representa el actual invierno en el hemisferio sur, pues “da a los virus de la gripe una oportunidad de entremezclarse e intercambiar su material genético de manera imprevisible”.
Esta es la pesadilla de los expertos de la OMS, que temen que los países más pobres puedan ser víctimas de un cóctel devastador del A (H1N1), que es muy contagioso, y del virus de la gripe aviaria, el H5N1, muy virulento y letal.
“Nadie sabe si esto no es la calma antes de la tormenta”, dijo con dramatismo Chan, al inaugurar el lunes la asamblea general, mientras el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, que llevó a Ginebra su apoyo, exhortó a los gobiernos a “permanecer vigilantes”.
En este sentido, la directora de la OMS hizo un llamamiento a los países para que adapten sus dispositivos a las circunstancias porque -dijo- “los planes mejor elaborados deben ser fluidos y flexibles cuando un virus aparece y comienza a cambiar las reglas del juego”.
Esas palabras parecían reiterar su actitud durante la semana ante las peticiones de algunos países como Gran Bretaña o Japón que, pese a estar afectados por la gripe porcina, le pidieron que reflexionase antes de aumentar la actual alerta 5 al último y máximo nivel, el sexto.
Esto equivaldría a reconocer una pandemia y conllevaría la producción de una vacuna -aún inexistente- contra el virus.
“Escuché con atención sus inquietudes”, subrayó Chan el viernes, guardando silencio sobre sus intenciones.
Chan advirtió el jueves de que no vacilaría en declarar el estado de pandemia “si fuera necesario”.
Pero también precisó que, por el momento, no llegó el momento de pasar al nivel 6 porque “no vemos que el virus se expanda en el hemisferio sur de la misma manera que en los tres primeros países afectados”, México, Estados Unidos y Canadá.
La rápida progresión del virus en los últimos días en Japón suscitó especulaciones acerca de un paso a la fase 6, ante el temor de que el país asiático fuese un segundo foco autónomo de contaminación tras el del continente americano.
Sin embargo, las autoridades japonesas rebajaron el viernes esa alarma al reducir las medidas de control en los aeropuertos y explicar que la enfermedad -que afecta a 299 personas- no parece más peligrosa que una gripe estacional, con un virus muy contagioso, pero para el que los medicamentos son eficaces.
Japón es oficialmente el cuarto país más afectado por el virus, tras Estados Unidos, México y Canadá.
El jueves, México ya rebajó la alerta sanitaria decretada en abril en la superpoblada capital mexicana, permitiendo el funcionamiento normal de escuelas, comercios y servicios.
Estas posiciones contrastaron con las informaciones procedentes de España (113 casos), Italia (14), Australia (11) y Rusia.
Este último país confirmó el primer caso de gripe porcina en un ruso que volvió de un viaje a Nueva York y cuyo estado no presenta gravedad.
España confirmó 11 nuevos casos de gripe porcina en una escuela-cuartel militar cercana a Madrid. En Italia se ordenó por primera vez el cierre de dos escuelas de Roma en las que se confirmaron cuatro casos de gripe porcina en alumnos que viajaron recientemente a Estados Unidos.

Hechos clave relacionados con la epidemia de gripe porcina, de acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), la Organización Mundial de la Salud y autoridades de los gobiernos mexicano y estadounidense:

-Muertes: 45 en México y dos en Estados Unidos, ambas en Texas; una en Canadá y otra en Costa Rica. Una de las personas que murió en Estados Unidos fue un bebé de México.

-Casos confirmados: Más de 4.150 en todo el mundo en 29 países, incluyendo más de 1.578 en México, al menos 2.254 en Estados Unidos y 281 en Canadá.

- Japón reportó sus primeros tres casos el sábado por la mañana, según dijo un funcionario de cuarentenas de aeropuerto a la AP. La difusora pública NHK reportó que los casos corresponden a dos adolescentes varones y un maestro que estaban regresando a casa de Canadá.

- Australia reportó su primer caso confirmado el sábado.

- La Organización Mundial de la Salud dice que hasta 2.000 millones de personas podrían ser infectadas por la fiebre porcina si el brote se convierte en pandemia en los próximos meses o años.

Pero el jefe de la OMS, Keiji Fukuda, dice que es muy temprano para saber que tan propagado o severo será el brote.